歯周病で歯を失うことが「認知症」につながる理由

成人が歯を失う最大の原因が『歯周病』です。

ところで、歯でものをかむ時には、ひとかみごとに脳に大量の血液が送り込まれます。歯と顎の骨の間（歯の根の周り）には「歯根膜」（しこんまく）というクッションがあってかむ時は歯がこのクッションが約30ミクロン沈み込みます。

その時のわずかな圧力で、歯根膜にある血管が圧縮されて、ポンプのように脳に血液を送り込みます。ひとかみで約3.5ミリリットル（市販のお弁当についているしょう油入れと、ほぼ同じ量）送り込まれるので、よくかむと脳に多くの量の血液が送り込まれて、脳が活性化されます。

歯を失うと脳に送り込まれる血液の量が減少して、脳機能の低下につながり、多くの歯を失うと、やがては認知症へとつながっていく場合があるのです。

ちなみに、「要介護」となる原因の第2位は「認知症」です（厚生労働省調査）。お口の健康を維持することにより、健康寿命を伸ばしましょう。